開催日直前になって、3月にはめずらしくたくさんの雪が降り、スキー ハイキングを楽しむにも充分の積雪になりました。今回は長野県か らみえたご夫婦2人だけの参加だったので、同行したスタッフ3人も 一緒に楽しませていただくことになり、スキーの歩き方を少し練習 した後に、5人グループで仲良く出発。予定では津南キャンプ場まで でしたが、雪が多いためにマウンテンパークスキー場周辺でも充分 に遊べそうということで、コースを変更することになりました。

春が近づいているのを感じさせる暖かな日差しの中、出発してまも なく、雪の上に何やら規則正しく並んでいる「点」を発見。よく見 るとかわいらしいウサギの足跡です。さらに期待をふくらませなが ら、みんなでキョロキョロ。すると、大きいもの、小さいもの、平 行に並んだもの、ふらふらと寄り道をした跡など、たくさんの足跡が。 ウサギのコロコロしたかわいらしい糞も落ちていて、思わず足をと め、じっくり観察してしまいした。雪に覆われ、一見何もないよう に見える雪の上でも、おもしろい発見はたくさんあります。この足 跡は2匹で並んで走ったのかな、追いかけっこしていたのかな、えさ を捜しながら歩いていたのかな…。みんなで勝手に冬の動物達の生 活の様子を想像して楽しみました。

今回使ったスキーはクロスカントリースキー。ゲレンデのスキー場で使うアルペンスキーとは違って、靴、板ともに非常に軽く、固定 されるのも爪先だけで踵が動くので、歩くのにたいへん適しています。とはいっても、スキーの楽しみのひとつはやっぱり滑ること。私も 気に入った斜面を見つけては、何の跡もついていない雪面に自分の シプールをつけて、斜面を一人占めにして楽しんでしまいました。 参加されたお２人も初めは転ばないようにと慎重な滑りでしたが、ふかふかの雪にだんだん転ぶこともおもしろくなられたのでしょうか。 繰り返し斜面を滑っては、とても気持ち良さそうな表情をされてい ました。

お昼には、眺めの良い所で、みんなでテーブルの形に雪を踏み固め、 簡単な雪のテーブルを作りました。澄んだ空気や周りの景色のおか げもあってか、そこで食べた雪上ランチのおいしかったこと。暖か いコーンスープの味も格別でした。自然の中のこんな素晴らしい環 境で食べれば、どんなものでもおいしく感じられるのかもしれませんね。

　

時折差し込む暖かい日差しを浴びて、ふかふかの雪の上に寝転んで みたり、雪に覆われ、一面の銀世界となった信濃川の河岸段丘を眺 めたり。時間が過ぎるのを忘れ、頭の中も雪野原のように真っ白に なって、雪景色の中に溶け込んだ早春の一日。みんなそれぞれにと ても贅沢な時間を過ごしたように思います。雪の上でのんびり遊ん でみたいなーと思っている方、次回はぜひ参加されてみませんか。