刺し子の美しさ
「刺し子（さしこ）」は、手芸のひとつで、
布地に糸で幾何学模様などの図柄を縫いこんでいった、伝統的な刺繍です。
これらの小物はすべて刺し子。
なかでも、岐阜県高山市で出会った、飛騨の刺し子は
糸を玉どめしないため、裏の模様も綺麗に出て、
リバーシブルで楽しめるんだそう。
「刺し子は布を丈夫にするので、何十年も使えるんですよ。
傷んだところは、そこだけまた布を変えて刺していけば直せますしね」
そう教えてくださったのは、職人歴30年の池田さん。
模様を楽しむためのものかと思っていましたが、
昔は質のよい布が簡単に手に入らなかったために、
木綿や麻の布に補強をしたのが始まりなんだとか。
そうすることで、当時貴重品だった布を長く使い続けることができ、
また布を重ねて刺していくので、保温性もあるといいます。
橋がなかったその昔、荷物や人を運ぶ仕事をしていた人の足袋は、
川の中ですべらないように、刺し子が使われたそう。
また、こたつの下掛けとしても使われました。
熱を逃がさず、焦げに耐え、
こたつ布団がすべり落ちるのを防いだそうです。
私たちの身近なところだと、柔道着や剣道着にも
使われているそうですよ。
それから、気になったのが幾何学模様。
これには何かの意味があるのでしょうか？
池田さんに尋ねてみると、面白いお話を聞くことができました！
模様には、各々意味があるそうなのです。
〈麻の葉：あさのは〉
この基本模様は麻の葉をデザインしたもので、
着物や和小物などにもよく使われています。
麻の葉はもともと魔よけの効果があり、
すくすくと真っ直ぐに、さらには強く丈夫に成長する特徴があることから、
親が子に「早く元気に育ってほしい」と
赤ちゃんのための肌着や産着などに用いられました。
〈青海波：せいがいは〉
これは、どこまでも広がる大海原に
いつまでもくり返される穏やかな波のごとく、平穏なくらしが続くように
という願いが込められているといいます。
そういえば、この模様は端午の節句の鯉のぼりにも見ることができますね！
〈七宝：しっぽう〉
こちらは、無限に連鎖する輪が、平和や豊かさと円満を象徴しているそう。
池田さんの言葉を借りると、
刺し子は、"生活の中に存在する美術"だそうです。
取材後にそうTwitterでつぶやくとこんな感想をいただきました。
「刺し子って、長く連れ添う伴侶のようですね」
とてもしっくりくる表現でした。
現代の私たちの周りには、モノがあふれていて
さらにそれが低価格で手に入る環境があり、
ひとつのモノを長く使い続けるより、
ダメになったら新しいモノを買う…
そんなサイクルになっているかもしれません。
刺し子は、使っていくほどに風合いが出てきて、
傷んだらまた直して使い続けられる。
まさに生涯の付き合いになる、伴侶のようですね。
エコの語源は、ギリシャ語の家族にあることを思い出しました。
