直径10cm以上の大輪のお花がとってもはなやかなダリア。
10月限定でご紹介するのは、山形県置賜地方で育ったダリアです。

大輪の切花のダリアの歴史は意外と浅いのですが、
置賜地方は、2001年に初めてダリアを出荷して以来、常にダリア人気をリードしてきました。

ウェディングシーンでも人気のダリアは、今では多くの産地で出荷されるようになりましたが、
品質なら置賜のダリア、と言われています。

置賜のダリアは、夏をのぞいて出荷していますが、秋が出荷のピークです。
中でも、お花の色や大きさ、品質など、いちばんよいのが10月です。
ダリアを楽しむのに、今がベストの季節なのです。

置賜地方は山形県の南部に位置し、
奥羽山脈や吾妻盆地、飯豊山地などの山々に囲まれた盆地です。

置賜地方の気候の特徴は、昼夜の寒暖差が大きいこと。
ダリアの生育期間にあたる8月には、日中30度を超える気温が、夜間は15度近くまで下がり、
その差が15度から20度になることもあります。
盆地特有の一日の寒暖差が大きい気候が、ダリアの鮮やかな色を生み出しているのです。

生産者さんの手の上に乗っているのは、花首が折れてしまった咲きかけのダリア。
"マナーサンセット"という品種ですが、咲き始めはオレンジ色に黄色が混ざった、鮮やかな色。
咲き進むにつれて、冒頭で紹介したような、真っ赤に染まった夕日のような、朱赤になります。

置賜地方はダリアの産地としてとても有名なので、
生産者の方はダリアに専念されているのかと思ったら、
お米や野菜の栽培もされているそうです。

ダリアのすぐ横には収穫を終えたアスパラの畑がありました。
赤い実がついてとてもきれい。
言われなければアスパラの畑とは気付きません。

いろいろな植物のお世話で忙しい中、ダリアの栽培に欠かせない、大切な作業があります。

それは"芽かき"と呼ばれるもの。
置賜のダリアの特徴のひとつが花の大きさ。大きなお花を咲かせるためには
"芽かき"の作業がとても重要です。

葉の付け根から出てくる芽をひとつひとつ手で取り除きます。
根気のいる、地味な作業ですが、この"芽かき"によって栄養分が分散せず、
大きなお花を咲かせることができます。

ダリアは他のお花と比べると、お楽しみいただける期間は短めです。
その欠点を補って余りあるはなやかさ。

少しでも長くお楽しみいただけるように、
産地から市場への出荷は、水の入ったバケツに入れて輸送しています。

当たり前のことのようですが、日本の花の流通では、産地から市場、市場からお花屋さんまで
水をつけずに、そのまま箱に入れて、横に寝かせた状態で常温のトラックで
輸送されることがほとんどなのです。

お花を自分のために買う機会は少ないかもしれません。
たまには、自分への小さなごほうびに、ダリアを飾って楽しみませんか。
忙しい毎日を忘れて、ちょっとほっとできます。

［ネットストア］ 10月限定　ダリア