昆虫食材

作为日本料理的代表菜品，寿司和刺身（生鱼片）现在已经被世界所认知。但是，像这样的料理，据说也曾有过'鱼怎么能生吃呢......'这样被谈论的有负面印象的时代，所以对食物的评价和喜好，很大程度上受时代、习惯、环境等的影响。例如，蟋蟀。在日本，相较于被看作是食物，人们更多是把它当作可以享受叫声的存在，但是在世界上，蟋蟀作为拯救人类粮食危机的未来食品而受到关注。这次，我们就从'食材'的视角来介绍昆虫吧。

肉类的代用食材

据说2050年地球人口将接近100亿人，今后确保粮食、水资源等的问题和环境问题将是不可避免的课题。作为对策之一，2013年，联合国粮农组织（FAO）发表了一份报告书，建议将'昆虫食材'作为珍贵的蛋白质的来源。其理由是，与迄今为止作为主要蛋白质来源的牛、猪、鸡等家畜相比，昆虫能够有效地摄取营养素，饲养时的环境负荷也小。也就是说，建议将昆虫作为代用肉类。
说到代用食品，可能会给人一种战争或饥荒时的救荒食品的强烈印象，但现在已经完全成为大众食品的豆腐汉堡，其实也是其中之一。顾名思义，就是用豆腐做的汉堡，是用大豆代替肉，也就是所谓的"代用食品"。话虽如此，同样的做法，'用昆虫代替肉'，很多人会感到畏惧吧。

挑食？

所谓的'吃怪食、恶食'，指的是喜欢吃普通人不吃的东西的行为，在现在的日本，如果说"喜欢吃昆虫"的话，很可能会被很多人认为是这样的行为。但是，翻开历史的话，江户时代编纂的《本早餐鉴》（记载了可食用、可药用的动植物的书籍）中，也有'蝗虫被农民的孩子烤着吃'的记载。到大正时代为止，有些地区还普遍食用昆虫，长野县的'蝗虫的佃煮和甘露煮'、'八之子'等乡土食品，至今仍有很多爱好者。据说世界上有1900种以上的昆虫类被食用。总之，与其说是喜欢不喜欢吃，还不如说是吃不惯，而成为了'挑食'。海参、海鞘、章鱼等乍一看有些怪异的食物，我们之所以能吃到，是因为'有勇气的人'最先吃到，并传播了它的美味。

为什么是蟋蟀？

昆虫中最引人注目的是蟋蟀。之所以这么说，是因为蟋蟀它到成虫为止只需35天左右，生长期很短，而且是杂食，所以食物的选择范围很广，能吃剩饭剩菜等，对粮食废弃问题也有贡献的可能性。
以营养价值来说，每100克的蛋白质含量的食材克数：牛腿肉21g、猪腿肉22g、鸡胸肉23g（* 1），相比之下，蟋蟀（粉状）约60g（* 1）。另外在饲养方面，猪比鸡大，牛比猪大，身体越大，就需要更多的饲料和水。根据FAO的报告书(2013年)中记载，例如，生产1kg蛋白质所需的饲料（* 2）为：牛10kg、猪5kg、鸡2.5kg，相比之下蟋蟀为1.7kg。节水效果也很大，增加1kg体重所需的水，蟋蟀只需4L，但鸡需要2300L，猪需要3500L，牛需要2.2万L。另外，每千克蛋白质的温室气体排放量为牛2,800g、猪1,100g、鸡300g，而蟋蟀只有100g。但从数字上来比较的话，蟋蟀压倒性地获胜。

＊1：根据日本文部科学省食品成分数据库计算
＊2：日本食品分析中心分析

蟋蟀的养殖

虽说是以昆虫为食材，但并不是说直接吃生的自然采集的昆虫。自FAO发表以来，欧美发达国家也开发并销售了使用昆虫的各种产品，而这些昆虫食品的原材料则是被"养殖"的昆虫。通过工业的方式的大量饲养，即不扰乱生态系统，又可以稳定的品质和价格提供，可应对粮食问题和环境问题。
话虽如此，一听到'吃昆虫'，很多人还是会产生抵触感。为了消除这种抵触的意识，最近的昆虫食品并不是将昆虫的形状原封不动地做成产品，而是将其做成粉末状，混入原料中。在日本，德岛大学等研究机构也开始饲养蟋蟀，并将其磨成粉末，进行产品化。比如'蟋蟀仙贝'等，味道和虾仙贝相似，吃起来不会有抵触感。在实际吃过的人中，很多人表示，'意外很好吃'、'抵触感消失了'。不过，昆虫在分类上也与螃蟹、虾等甲壳类相近，所以说这是理所当然的。

我们人类只有通过摄取其他生物的'生命'才能生存。 如果是这样，今后我们应该把目光转向地球环境，并探讨选择哪种食材以及如何选择。 仅根据'美味与否'的标准选择食材的时代可能快要结束了。