便利的测量尺寸 -生物尺-

据说猫竖起的胡须长度和它的腰部宽窄完全相同。当追赶老鼠遇到狭窄的地方需要通过时，胡须就成了天线，可以迅速测量能否通过该缝隙。如此，身体的一部分就这样自然成为尺子了。无独有偶，我们人类的身体上也有这种与生俱来的测量尺寸，被称之为"生物尺"。

与生俱来测量尺寸

不论猫是否能够理解自己胡须长度的意义，人类都在漫长的历史中，依据身体的大小决定了尺度，并将其直接作为尺寸单位沿用至今。我们非常熟悉的"英寸"就是以拇指尖到第一关节的长度为标准制定的，而"英尺"则是以脚尖到脚跟的长度为标准的。
在日本也有这样的标准。短的标准其中之一就是"揸"，指的是手指张开时拇指尖端和食指尖端的距离。长度约为5寸（15厘米），尺蠖一屈一伸2次就是1尺。长的标准中有"丈""庹"等。"丈"是指从头顶到脚后跟的距离。它是"揸"的10倍（5尺），约是过去日本人的平均身高，和将左右手伸平的距离"庹"的长度是一样的。因此，睡姿呈"大字"时，就是占了5尺×5尺的面积。各加1尺，使其略为宽绰，就是6尺×6尺（1坪），也就是现在的住房面积单位。

碗筷的尺寸也依生物尺而定

餐桌礼仪虽依国家和地区各不相同，但大体可分为端起餐具和不端起餐具。西欧人的饮食文化是"盘食"，进食时不端起放在餐桌上的餐具。相对于此，日本人则是"碗食"，就餐时要将餐具拿在手中。就餐时要把碗端在手里，但碗上却没有把儿。茶杯、汤碗、饭碗，一律没有把儿。之所以没有因此感到不便，是因为即使碗里是滚烫的饭菜，我们知道只要用手指端住碗的边缘和底部就不感觉烫了。而这一切之所以能够实现，正是由于日本餐具的绝妙尺寸。它已被调整到即使没有把儿，也能拿得稳的大小。
工业设计师秋冈芳夫让我们再次认识到了依生物尺制成的日本产品中蕴藏的智慧。据说秋冈先生将遍布全国各地旧漆器产地的汤碗收集起来，比较发现汤碗尺寸宛如JIS（日本工业标准）规定般全部统一。较大碗和较小碗相差只有几毫米。而直径超过4寸（120厘米）的碗一个也没有。这是日本人手的大小所决定的。男性将两手的拇指和中指分别相对做成一个圆形，那么这个圆形的直径约为4寸，与碗的直径相同。也就是说，将碗的直径做成4寸以内是因为做的更大的话就无法用一只手端了。日本的碗，正是依据日本人手的尺寸做出来的。
筷子也是如此。"筷子的长度是1揸半"。过去，祖母都是这样教孩子们知道合手的筷子的长度的。"揸"是指拇指和食指伸开后的宽度，大约为身高的10分之1。也就是说"1揸半"就是身高的15%，身高160的人适合使用24厘米长的筷子。在使用刀叉的国度还真的看不到这种对尺寸的精细考虑呢。

1反的宽度就是织女的肩宽

让使用者感觉便利的生物尺，对制作者来说也是便利的测量尺寸。我们称和服的布料为"反"，那是因为1套和服要用1反布料。反的宽度因时代不同也不尽相同，从江户中期以后，男装规定为1尺（约38厘米），女装为9寸5分（约36厘米）。这一宽度其实是织女的肩宽。女性可以轻松裁缝的宽度成了布的宽度，进而成了易制作和易穿着的和服宽度。现在1反布的宽度，男装为1尺5分（约40厘米），女装为9寸8分（约37厘米），比之前大了一圈，长度也长了3尺左右。这是因为日本人的体格比以前更高大的缘故，由此可见，生物尺是随着人的身型不断变化的。

现在，我们有着全世界通用的长度单位"米"，因而似乎已经抛弃了合乎自己身型的便利尺寸。即使时代变迁，测量尺度是为了让人便利使用而存在的，这一点应该没有改变。
对各位而言，"便利的测量尺寸"是什么呢？