陶瓷的循环利用

我们在日常生活中使用的陶瓷茶杯和盘子是用被称为陶土的粘土作为主要原料制作而成的。但是，这种土并不是永无止境地存在。最近"优质的土壤"也在趋于枯竭，据说有些陶瓷产地也从海外进口粘土。在这种情况下，听到了正在推动陶瓷的循环利用的话题。

因为陶瓷是在1300℃左右的高温中烤制，所以循环利用被认为很困难。但是，有一个地方正朝着这个难题迎面而上。此地就是岐阜县的美浓烧产地。被命名为"绿色生活21项目"的这项活动是由美浓烧的30家有志企业共同发起的项目。1997年专家和行政部门组成的研究会正式启动。1年后开始产品化，2000年正式运转。粉碎回收来的废弃陶瓷餐具后混入原料，据说现在混入的循环利用原料已达50％。销售额较5年前增长2.6倍，已占产量达到日本首位的美浓烧总体的约3％。
陶瓷的循环利用不仅通过增加配合率减少新陶土的使用量，而且还能制造高强度的餐具。曾经用高温烧制过的陶瓷的循环利用中，这道工序成为减少破损的因素，反而提高强度。而且还有一个效果是可以用低温烧制。由于含有曾经烧制过的陶瓷，因此容易推动玻璃化，可以用低温烧制。在陶瓷生产过程中使用的能源中，烧制工序里使用的能源约占80％，因此降低烧制温度可为降低能源消耗做贡献。

项目经理长谷川善一先生如下讲述。
"以大量生产、大量消费的时代为背景的美浓烧的陶瓷，因消费低迷而凸显了原料枯竭和低能耗转型等社会问题。作为自己的产业，对自己生产的产品怎么负责？ 深思熟虑后，开始启动了陶瓷的循环利用项目。我想必须认真考虑旨在延续下一代的产业作用。"

于是顺利开始了生产，不过也存在问题。那就是收集废弃陶瓷餐具的方法。到目前为止，采取由地方政府的行政部门回收为主的机制，由此产生的成本也由地方政府承担。换句话说，正因为原料成本"接近于零"才能可行。但是，如果被认定为产地业务，那就脱离了本来的目的。"必须改革生产商、销售商、使用人各自的意识，还要考虑自力地实现废弃餐具的资源循环的机制"这是长谷川先生的想法。他说原料还远远不够。

此外，销售商的开拓也刚刚起步。对本项目具有同感的企业也在开始活动，但是这些活动并不能说明广为人知。今后还需要加强产品力度和产品种类。
但是，这些举措在日本的传统技术领域中进行，作为地区产业复兴的举措，我不得不认为这就是今后的时代"应有的姿态"。

在日本，有世界顶级的匠人技术，在此基础上通过积累循环利用技术，仿佛感受到了昔日日本的"珍惜物品的文化"和"好东西长期使用"的文化气息。陶瓷的循环利用虽然存在很多问题，但是通过众人知道和支援这种活动，将会继续推动下去的。