城市与自然的协调 ─探索生活周边的里山─

66％的国土面积被森林覆盖的日本被誉为绿色美丽的国家。但是，在城市中几乎看不到这些绿色的环境。并不是说绝对没有绿色，只是还没到人们自由的散步或者享受自然的程度。

过去的日本在生活的周边有"里山（村里的山）"。这是位于深山和村庄之间边界的对人们的生活不可或缺的杂木林。在这里人们获得农耕所需的腐叶土，建筑物所需的木材，还能取得柴薪等燃料资源和蘑菇、山菜类等食物资源。为了能持续运用自然的体系获得其恩惠，人们经过适当的维护，保持了里山的原貌。为了向村子里送清澈的水，也不能懈怠里山的维护。山被分类为原生林、自然林、人工林，里山位于离人类的生活最近的地方，是被人管理的山。也许这些看得见的身边的地方的绿色，创造了美丽的景观，树立了我们日本人的自然观。

但是，这些里山也逐渐从我们生活的周边消失了。尤其1970年代以后，快速持续扩张的城市流动人口导致陆续开发了巨大的新城，里山被剖开了。残存的里山也随着进入的人逐渐减少而被荒废。如今确实不需要燃烧柴薪。需要由落叶形成的腐叶土的人也不多。以没有实际利用价值为由，再也找不出里山的价值，这就是二战后的历史。从这个意义上讲，如何发掘应当起到人与自然的"边界线＝中间"作用的里山，然后传给下一代，也许这才是关键。
最近经常听到有关维护荒山或者荒林的话题。随着环境意识的提高，也开始谈起里山，看来已经到了必须发掘某种新价值的时期了。

对于人类，"自然"到底是什么呢？ 如今也许到了需要提出这种本质性疑问的时候了。从古时起人们就认为自然是人类智慧不可及的，拥有伟大力量的神域。自然中存在各种力量。走过树木底下，倾听鸟儿叫声，接触穿过的风，感觉被磨快，还能重新找回被遗忘了的身体能力。这里也许潜藏着作为人类延续生命所需的活力源的各种因素。能从近处享受自然的就是里山。对于现代人来说，里山也许并非是取得燃料或资材等实际利益的场所，而是旨在与自然连接的必要的"设备"。

不管周围有多么便利的物质，人类离开自然不能生存。连接自然，就是返回到生物本身的健全的姿态。虽然如今里山少了很多，但是觉得将城市中的或邻近的里山重新审视为连接人类与自然界的媒介的时期已经来临。而且，为了保持优美的形态而进行维护。城市与自然之间需要更加精心设计，难道不是吗？