樱守

各地发布樱花盛开公告，日本列岛进入遍布樱色的季节。到了春季，我们自然而然会想到樱花盛开，大家纷纷开始赏花活动。而樱花之所以可以充满活力，离不开对关爱樱花、并在开花季节以外的时间依然关注樱花的健康状态并采取相应措施之人群的功劳。本次，我们将视点放在了被称作"樱守"的人群身上。

何谓"樱守"

所谓"樱守"，如字面所示，就是守护并养育樱花的人。在历史剧中进场会出现被称作"若殿守护角色"的人物，而樱花也需要担任这种角色的人哦。
因为与其他植物相比，樱花是一种复原能力较弱的敏感树木。一旦受伤，伤口则不易愈合，"小树时一旦受伤，伤口将会伴随树干成长而越变越大"。
相反，据说梅树将会从截断处长出新芽并开花，"修剪樱树的傻瓜、不修剪梅树的傻瓜"这句俗话应该就是源自于此吧。不过，了解了这种特性后进行养护、可使花季长久的便是樱树。因此才会有拥有这种被称作"樱守"的人群吧。

人工养护的樱树

樱树之所以需要"守护"，据说还与最近的樱树倾向有关。山樱自万叶时代起就被视作樱树的代表，而如今，日本有90%以上的樱树均为染井吉野樱树。这种樱树原本并非野生植物，而是诞生于江户时代染井村(现在的丰岛区驹込)的园艺品种。也就是说，与土生土长的山樱等不同，是通过人工栽植的樱树。生长速度快切花瓣硕大，因而栽植于日本各地，不过，虽然生长速度快却寿命短，据说只可存货60年或50年。据说，如果没有人类打造、人类栽植，最后没有人类的参与将无法长久存活。

樱树难以生存的时代

除了上述因素以外，酸雨或废气、城市地区的热岛效应等樱花生存所需的环境在逐年恶化。尤其是城市地区的樱树，导致其衰弱的原因据说是土壤环境的恶化所致。街道两旁的树根周围地表被柏油或混凝土覆盖，从而导致树根无法茁壮成长。即使是公园内的绿地，被踩踏变硬的地表也存在含水量和氧气不足的问题。
此外，地球温暖化造成的环境异变也影响了樱树的生长。从上述现象可见，樱树、也可以说是人类均处于一个难以生存的环境。

樱花盛开一年后，花落了

花讯一到，人们即会兴奋地开始赏花活动，樱花飘落则意味着"今年的花季结束"，这是我们普通人的感觉。而另一方面，也可视为"樱花盛开是樱树一年中最后的工作"、"樱花飘落则意味着新芽绽放、一年中工作的开始"。当然，樱守的工作并不会因为樱花盛开而结束。
树叶长出时期或生长方式、树枝伸展方式、红叶的红度或落叶时期等，全年都需要通过反复的"樱树观察"这种正规工作，根据需要采取应对措施。同样，据说树龄可达几百年的山樱等古树也是陪伴樱树成长的樱守努力之结晶。

守护樱花的人们

因打造大阪造币局的樱花道而闻名的、作为水上勉所著小说《樱守》之原型的竹部新太郎先生。作为京都樱树栽植创始人、将京都打造为名副其实的日本第一樱花名胜的第十四代传人佐野藤右卫门先生、和继承其遗志的第十五代传人、第十六代传人。在从事国铁(当时)巴士乘务员工作的同时以"通过樱花道连接太平洋和日本海"为目标，利用休息日在巴士路线的260公里区间自行种植树苗的佐藤良二先生。以作为樱守而闻名的该些人士为首，日本全国各地拥有众多的樱守，由他们守护着当地的樱树成长。这个时期被誉为日本樱花列岛最美的风景便是他们默默无闻中精心打造和维护的结晶。

作为市民志愿者的樱守

一些地区还开展以守护当地樱树为目的、由当地居民组成的市民志愿者樱守活动。其中之一便是东京都国立市的"国立樱守"。在国立站以南2公里左右的区间开展的守护大学路樱花道活动源于作为市民一员的大谷和彦先生发现的樱树异变。
为了让居民了解受伤樱树的现状，通过每年举办的"樱花节"开展樱花相关的主题活动。第三年开始制作樱花明信片，并通过该明信片收入着手于翘首以待的恢复樱树活力的作业。到了第四年、第五年，参加作业的人数突破100人次。
政府看到这种动向，于2000年春季创建了日本第一个市民与行政的合作组织"国立樱守"。之后，国立市赏花季节的垃圾排放量降低至10年前的十分之一。以此活动为契机，从广义上来看，每一位居民似乎都成为了"樱守"。

樱花也是大自然的一部分，这句话似乎毋庸置疑。反过来也可谓，只有均衡的大自然环境方可打造这种樱树。基于这种观点，我们每个人都可以根据各自的立场将自己视为广义上的"樱守"。第十六代传人佐野藤右卫门先生对于赏花中铺设塑料纸一世说道，"人可以确保清洁干燥，但樱花却会窒息"，这句话给了我们什么启发呢？

参考书
《日本第一的樱花》丸谷馨(讲谈社现代新书)
《樱花生命庭之心》佐野藤右卫门/听写：盐野米松(筑摩文库)*1
《樱》胜木俊雄(岩波新书)