连接思念 ─森林中的小型美术馆─

孩童时代游玩的公园，和朋友去的海和山，和家人们一起生活的家.....无论对谁来说都有一个视如珍宝重要的地方。大多数情况下，那只是作为"回忆"被储存在记忆里，偶尔在当事人之间的谈话中浮现出来的程度吧。然而，正因为是重要的地方，不想只把它留在自己的记忆中，而是尽可能多地与人分享。怀着这样的想法，东北一家小型美术馆复活了。这次，想介绍一个活动，它始于一位画家的遗产与未来联系起来。

热爱家乡的画家

白壁土藏造的美术馆，被月山山脚下广阔的田园风景和柿田包围而建。山形县鹤冈市羽黑，在小森林中静静伫立的"今井艺术画廊"。其前身，是已故西洋画家，今井繁三郎生前（1990年）建造的私人美术馆"今井繁三郎美术收藏馆"。
在东京积累了画家经验，今井先生决定将据点搬回羽黑镇是在战争结束不久35岁的时候。"在家乡的自然中孕育孩子，进行创作"这样的决定可以看出作为画家该如何生活的觉悟。他开拓山里移居此地，直到91岁去世为止，一直在此地继续创作活动。画的主题涉及很多方面，都是通过今井先生的心灵滤镜所描绘的心象画，自由奔放的画风、表现吸引了很多人。

重要的地方

祖父的家充满自由空气，对于今井先生的子孙们来说似乎是个很舒服的地方。分散在各地的13个子孙们，每年一到暑假都会聚集在这里，一起度过，将这个地方作为心灵的故乡铭记在心里。
今井先生在羽黑镇建造私人美术馆，是他80岁时的事情。移建了鹤冈市的旧家土藏（元禄2年，1689年建立），作为个人美术收藏馆，除了约400件自作之外，还展示了自己在日本全国、世界各地收集到的1000件民间工艺品等。对孙子们来说这个重要的地方，在美术馆建成后，对来此访问的很多人来说也是重要的地方。

闭馆，然后重新开放

但是，2002年今井先生去世后维护管理美术馆变得越来越困难，于2014年秋天闭馆了。话虽如此，很多人心中还是残留着"不想就这样结束"的想法吧。后来，以今井先生的子孙们和有关系的人为中心组成的"羽黑・艺术之森运营会议"，可以说是一个自然的流向。
不仅仅是美术馆，以艺术家和当地人轻松聚集的"据点"为构想，美术收藏馆成为"今井艺术画廊"，旧工作室成为 "泉野工作室"，庭院成为"羽黑的小森林"，整个场地被命名为"羽黑·艺术之森"。2016年，脱胎换骨重新开馆。

连接食物和创造

修缮了旧工作室，成为一个 "食物 "和 "创造 "并存的地方。并设了餐厅，变成了可以作为出租工作室和研讨会会场使用的空间。据说因为有了餐厅，至今为止虽然知道美术馆但是因为门槛太高而没能进去的人，也能轻松前来参观。
负责这家餐厅的是在东京吉祥寺经营一家餐厅的加藤博纪、浅野夫妇。浅野先生是今井先生的孙子，因为想留下这个从小就熟悉的地方，关闭了持续10年的东京店铺，夫妻俩一起移居到了这里。小时候就不用说了，浅野先生长大后在心情低落时会感觉"羽黑不够"，一个劲儿的喜欢这个地方。他说在这片土地上，为了继承祖父今井先生的想法能做点什么就很高兴。

在许多人的支持下

当然，重新开馆需要资金和人力。因为原本是私人美术收藏馆，所以没有公共补助，一部分的资金是通过云基金会筹集来的。与此同时伸出"援手"的是志愿者们。不仅仅是与生前今井先生有直接关系的人，通过作品知道今井先生的人们听到了再次开馆的消息，"如果能稍微和今井先生的作品有关系的话"抱着这样的想法聚到一起，东北艺术工科大学的学生们也来了。听说他们给予了很多帮助，包括开馆前的整备和清扫、作品的更换、开馆后的接待。另外，知道从闭馆到再次开放的情况的当地人也来搭话说："谢谢再次开放"。可能正因为那些默默伸出援手、提供守护的人存在，才实现了连接思念的梦想吧。

作为地域交流的场所

为了落实今井先生"艺术、绘画是为了下一代而存在的""创造出孩子和年轻一代共有的空间"的想法，这里举行了很多活动。
各种各样的工作坊，出售工艺品和手工品的"小森林市场"，为了修理复原本地出身音乐家喜欢用的旧式三角钢琴的慈善音乐会，印度阿萨姆州的舞蹈团公演等。它似乎正在成为超越种类的广泛艺术传播、创造、体验的场所。

"衣食住充足的话，人就能生存下去，但是心不动的话，就无法成为真正的人。"——今井先生生前曾这样说过，将"更好地生活"作为信念。小美术馆继承了这一想法，为了让这个地方成为"人作为人而生存"的场所而复活。伴随着这样的想法，今后这个地方也会成长为更多人的"重要场所"吧。